EDaBM! #1

Take it easy!#軍パロ前提転生現パロ #LINE風会話 山本ン：点呼～～ のみや：うい 菅原：ちっす 山本ン：はいでは定期報告どうぞ 菅原：ロボロンゴは相変わらず小さいです 山本ン：そういう意味じゃないんだよなぁ… のみや：安定のホビット 菅原：だって俺の周り安定しとるし のみや：そういうとこ羨ましいわほんまに 山本ン：ゾムさん俺とかわらへん？？？？ 菅原：無理菅原：俺の胃が死ぬにきまっとる 山本ン：俺は既に死んでるんだよなあ！！！！！！ のみや：強く生きてとんち 菅原：大先生はどうなん？ のみや：僕はいつも通りですよのみや：シッマはうるさいしシャオちゃんはキレキレやしのみや：でも時々見るエーミールが謙虚ミールなの逆に腹立つ 菅原：エミさんボマー覚醒してへんから 山本ン：謙虚ならええやん のみや：あっ 菅原：あ（察し） 山本ン：ほんまにお前らと会う時連れてったろか 菅原：やめてクレメンス のみや：勘弁してくださいのみや：トン氏しかあいつらの面倒は見られないからね！！ 菅原：おれはへいわにいきたい 山本ン：なぁんで生まれ変わって記憶も無いのに歴史大好き戦争大好きなんですかねぇ山本ン：たまげたなぁ… 菅原：プレゼントに胃薬いる？ のみや：ゾムさんそれはむごい 山本ン：俺の胃は今生でも死ぬのか 菅原：しなせへんための胃薬やん？？な？？？菅原：常飲前提にすんなや頼むから のみや：空きっ腹に薬と酒はダメゼッタイ 山本ン：じゃけんウィダーぶちこんでから胃薬流し込みましょうね～＾＾ のみや：トン氏ーーー！！！！！！ カランカラン、と少しレトロなベルを鳴らしながらドアを開ける。ある意味『付き合い』の長い友人の行きつけであるこの店の店員は、穏やかな声で「いらっしゃいませ」と声をかけてきた。「お連れ様がお待ちですよ」「あ、はい。ありがとうございます」「いつもの席です。ごゆっくりどうぞ」 この喫茶店のマスターの奥さんである初老の女性は、もう完全にこちらの顔を覚えているのだろう。いつも一人でやってくる少年が連れてくる数少ない友人、というのは彼女のような年齢の人間の目には微笑ましく映るのかもしれない。 時の流れがゆったりに感じられる空間を進み、入り口からは見えない店の奥へ。そこがいつもの席だ。四人用のテーブルについた友人たちの姿を見つけた。 近付いていけば彼らの方も気付いたようで、片方はいつも通りの顔でこちらを見て、片方はひらひらと手を振ってくる。それに軽く手を挙げて応えつつ、空いていた椅子に座った。「なんや、元気そうやな大先生」「僕はわりと元気ですぅ。そういうとんちもゾムさんも変わりなくてよかったわ」「それな。トントンもっとげっそりしとるんちゃうかなって思ってたし」「わいどんだけ健康に関して信頼ないねん」 そりゃあまだ高校生の身であるというのに、胃薬やら栄養ドリンクやらというのが話題に上ってしまうのだ。決して健康に信頼がないというわけではなく、彼の苦労の多さを理解できるがゆえの心配である。 メニューをちらりと見た鬱は店員を呼んでコーヒーを頼んだ。先に来ていたトントンとゾムは既に注文が届いており、各々コーヒーとミルクセーキが手元にある。「ゾムさんミルクセーキ好きやね」「文句あんのか」「いやないですけど、なんでそんな喧嘩腰なん？ 俺なんかしたっけ？」「あんま触れたるなや。むしろ当然のようにコーヒー頼む俺らのがちょっと珍しい部類やろう」「そうなんかな？」「現役高校生なんかそんなもんやろ。喫茶店入ってミルクセーキ頼む奴はそうそうおらんやろうけど」「その自虐はどういう反応したらいいんか困るから勘弁してください兄貴」 言い合っていれば、いつも鬱が頼むものは同じだからだろう、コーヒーはそう時間を置かずにテーブルに届けられた。ついでにおしぼりも貰い、カウンターの方へ戻っていくウェイターの背中を見送る。 そうして一度会話が途切れたところで、三人ともそれぞれの顔を見た。「……さて、誰から話す？」「トントンやろ」「トン氏やろうなぁ」「俺からかぁ」 ここからが本番である。 周りに聞かれようがおそらく理解できずにちんぷんかんぷんで終わるに違いないが、出来ればあまり聞かれたくない話であることは事実だ。だからこそ各テーブルが仕切られているトントンの行きつけの喫茶店の奥の席、注文した品が届いた後店員がこちらに来なくなったところで話し始めるのである。 言いだしっぺのトントンにゾムが一票入れ、更に鬱もトントンに票を入れれば多数決で決定だ。苦笑したトップバッターはまだほのかに湯気をのぼらせるコーヒーを一口飲んで口を湿らせ、じゃあ、と言葉を紡いだ。「相変わらずグルさんの好奇心旺盛っぷりがヤバいしオスマンのあの先読み恐ろしいしひとらんは相変わらず動物好き、でもたまにわりとヤクザ」「たまにわりととかいう崩壊っぷりよ」「トントンのとこほんまに大変そうやんな」「それでも楽しいっちゃ楽しいし、嬉しいっちゃ嬉しくて、複雑なとこもあるよなぁ……でも下手に距離置こうとすると三人ともにバレるしどうしようもない」 トントンの近くにはグルッペンとオスマン、ひとらんらん。 ゾムの近くにはロボロとエーミール。 そして鬱の近くには、コネシマとシャオロンがいた。「僕が言うのはあれやけど、皆なんでか俺らがちょっと離れとる感じすると巻き込みに来るよな。何なんやろう」「俺ら中身おっさんやから若い子の勢いはたまにきついよな」「一番若いレベル保ってるゾムが言うかそれ？」「俺やって色々あんねん……」「……僕らの事情めんどくさいしなぁ」「あー、せやな」 三人揃って苦笑して、カップに手をつける。 見た目こそ高校生だし、話題になっているかつての『友人』たちは正真正銘ただの高校生なのだが、鬱とトントンとゾムはそれから少し外れているのだった。三人だけ、彼らとは少しだけ多く持ってきてしまったのだ。 前世の記憶を持っている。 ――そう口にすれば、きっと周りの人間からは敬遠されるだろう。 しかしこの記憶はどうしようもないもので、鬱は気付けば『前世』といって然るべき記憶を保持していた。いつ思い出したか、どのようにして今の自分と前世の自分との違いを受け入れたか、といったことはあまり覚えていないが、あるはずのない記憶の持ち主は間違いなく鬱だった。 当然前世ではきちんと大人として常識を知っていたし、そんな宗教や迷信、あるいは陳腐なラブストーリーでもなければ『前世』などという言葉は使わない。そして『前世』を覚えている、なんて子どもが言ったところで周りは構って欲しいだけの嘘だと捉えるか、ただ遠巻きにしてひそひそと囁くのみだろう。 理解していたからこそ、鬱は秘すると決めた。 例え周囲にかつての戦友であり同僚であり友人である人間が二人もいたとして、純粋な子どもそのものである彼らにそんなことを打ち明けようとは思えなかった。純粋にこの平和ボケした世界で生きていけるなら、それに越したことは無いのだ。 自らの手で人間を殺し、自らの手でたくさんの人間を陥れ、たくさんの人間の死が間近だったあの頃。きっとこの世界では、相当世界が荒れるか危険な場所に足を踏み入れるかしなければ経験することもないような出来事。 血と土埃と泥と火薬と、策略と思想と戦争に塗れている記憶だ。 かつての記憶は、嫌が応にも鬱を『子ども』から乖離させた。気付かれないように振舞っていたつもりだが、やはり純真無垢な子どもそのものを演じ続けることは難しい。気付けば両親とはどこか疎遠で、彼らの子どもでいることができなかったことに、かつての鬱と同調してしまったこの鬱は、どうしようもなく申し訳なく思った。 そうして記憶を自分の内に押さえ込むことに決めたある日、鬱は同じ境遇の友人と出会う。――それがトントンとゾムだ。 「トントンは色んな意味であれやし、ゾムさんも大概現代人じゃ経験できひんことあるしなぁ」「大先生は……クズやしなぁ」「クズの代名詞は違いますわ」「俺の場合はほら、現代でもできるし」「いやすんなや」「やらんわ」「やられたら被害俺らに来かねんもんな」「やんねっすよさすがに……もうあれで満足しましたし僕」「ほんまか」「ほんまっすよ」「じゃあええわ」「ええんかーい」「んは」 偶然出会った三人は、それぞれ初対面であったはずなのに顔を見合わせて固まったのだ。そうして、名乗ってもいない名前を呼び合って、記憶があることを確信した。『前世』が違う世界を指している可能性を危惧し、記憶の確認まで三人で行ったから間違いない。 三人の持つ記憶は共通した世界の、各々の記憶である。 子どもの情緒面というものは不安定なもので、誰にも話せない事情であると自分たちを戒めていたせいもあったのか、三人で涙ぐんでいたことは今でも覚えている。少なくともこの世界に余計なものを持って生れ落ちた異物は鬱だけではなかったし、トントンやゾムも自分だけではないと分かったから。 微妙に生活圏が噛みあわなかった三人は、出会った当時は小学生だったため連絡を取り合うのも、実際に会うのも少々苦労した。日程あわせだけは簡単だったのが救いだ。 トントンの行き着けの喫茶店が集会所としてお決まりになったのは中学生の頃で、高校生となった今でも利用しているのは、ここなら生粋の高校生である彼らと遭遇する可能性は低いだろうという理由からだった。「でもあれやろ、一番の不安要素の人はトントンとマンちゃんとひとらん以外とはまだ会ってはないんやろ？」「俺が見てる範囲やとな。知らんとこで出会っとるかもしれへんけど、少なくともお前らとかお前らの周りのメンツの話は聞いてへんよ」「みんなが思い出すとか、また集まるようなきっかけになりそうなのってやっぱグルちゃんやもんなぁ。シッマとシャオちゃんはいずれにせよ、エミさんとは遭遇しそうやねんけど」 意気投合した三人は、周りの面々の現在の情報も確認しあって約束事を決めた。 ひとつ、記憶のない彼らに、思い出させるようなことをしないこと。これは不慮の事故で思い出してしまった、自分の関与していないところで思い出していた、などの場合は仕方ないため除外する。 ふたつ、彼らを引き合わせないこと。これはひとつめの約束事の延長線上にあるもので、今のところ記憶がない彼らだが、もし当時幹部として同僚のように接していた人間たちが集まれば、その影響で記憶を思い出す可能性が否定しきれないのだ。 みっつ、彼らに三人の繋がりを知らせないこと。どうやら三人それぞれの周りにいる面々は、周りよりもどこか大人びていて一線を引いているように感じられることのある三人を、自分たちの方に引き入れたがる傾向にある。三人の繋がりが気付かれてしまえば、互いに認識していなかった面々同士が互いを認識してしまう可能性が高まるからだった。「グル氏ってあの店使うん？」「さあ……？ 近くに別の本屋あるから使ってへん可能性のが高いんちゃうかな」「やったら面識なくて当然やろ。でももしかしたらエーミールのシフトと噛み合ってへんだけかもしれん」「俺とか大先生が行く時に時々遭遇すんねんから、シフトの影響とは思いにくいけどなぁ」「いやほら、そこはゾムさんと俺と、グルちゃんの行くような時間がそもそも違うかもしれないし。俺らとは生活圏ズレとるからな」「ああ……トントンとかグル氏の方だと若干行き難いんか」「せやなあ。車なら関係ないけど、電車とかバスとか考えると接続悪いかもしれん」 奇跡的に三組の生活圏は絶妙にずれていて、小学校から高校に至るまで学校さえ噛み合っていない状態だ。メンバーの中で唯一大学生であるエーミールだけは生活圏が広く、本屋でアルバイトをしている関係で他の面々と出会う確率が高いが、今のところは問題なさそうなままだ。 とはいえ、かつて鬱を含めた十人前後の人間をまとめる立場で、そのほとんどを集めてきたグルッペンとの遭遇だけはどうしても警戒せざるを得なくて、こうして集まるといつも話題に上るようになっている。 幹部だった面々のほとんどはグルッペンと繋がりがあったり、彼に勧誘されたりした結果あそこにいたのだ。今彼と面識のあるトントン、オスマン、ひとらんらん以外と出会って、グルッペンやその出会った相手に何か影響があれば、既に記憶を保持している鬱たちは何かしら手を打たざるを得ないだろう。 ただの高校生に過ぎない三人にできることなど限られているけれど。「まあ今のところは特にそういう話聞かへんし、あいつ興味深いこととか人間とかあると俺らに絶対話すから、予兆あったらすぐ分かると思うわ」「そういう報告聞く日が来ないことを祈っとくわ」「ほんまになあ……俺もエミさんの方は気にしておくわ。下手したらロボロも連鎖的に思い出さんとも限らんし」「正直グルさんが思い出したらオスマンもひとらんも思い出す気がする」「怖いこと言うのやめてやトン氏！」「グル氏が思い出したらなんか大体アウトちゃう？」 ゾムの言葉に、鬱もトントンも深く頷いた。なにしろ前世で仲間を集めてそれを指揮していたのはグルッペンだ。彼の影響力は凄まじいし、何ならあの記憶をもし彼が思い出す（という表現が正しいのかは分からないが）ことがあれば、きっと今世でも彼はかつての幹部連中を集めるだろう。 この世界でもう一度戦争をしよう、と言い出すと思っているわけではないが、お気に入りの面々を集めて何か楽しいことをし出すに決まっている。確かにその楽しみを一度経験している身としてはそれが恋しい気持ちもあるが、あの記憶はこの世界で生まれ育って得た感性や倫理観といったものをめちゃくちゃにするレベルのものだ。 グルッペンや他の面々が記憶を取り戻してしまうことを、手放しに歓迎することはできそうにない。「グルちゃんが思い出したらシッマとか一発やんな」「うわありそう」「シッマが思い出したら……シャオさんも連鎖するな」「うわそしたらエミさんもロボロも絶対思い出すやん。マンちゃんとひとらんも逃れられへんで」「そうしたら最終的に俺らも記憶の有無関係なく巻き込まれるやつやろ？」「ああ～……困りますお客様……グルちゃん様……」「俺、記憶ないって嘘絶対バレる自信あるわ」「俺らも無関係じゃいられへんやつやろな」 そもそも前世の記憶に加えて、今生における子どもの頃の記憶もあるのだ。昔から鬱たちがどこかズレていることは彼らにも気付かれていただろうし、だとすれば記憶の有無について彼らを騙すのは不可能に等しい。 それならば最初から開き直れよと言われそうだが、そんなに気軽に割り切れる問題でもないのだ。鬱たちは幼い頃から記憶を保持していたから今となっては記憶がない程度にはかつての自分と同調しているが、今生における『彼ら』という個性が育ってしまっている今の彼らが、かつての記憶を取り戻すことによる弊害は大きいものとなるだろう。 鬱たちは平然と受け入れられているが、かつての記憶は、かつての自分たちは、今この世界では信じられないようなことをたくさん行っていたのだから。「そういうことが起こらんように、出来る限り気ぃつける以外はないわな」「そうやねぇ」「気をつけるっていっても、事故ったらそん時やで」「フラグ建設は勘弁してくださいよ兄さん」「ゾムさんそれ明らかに俺もトン氏も巻き込むって宣言なんですけど」「当たり前やろ？」「そっか～」「せやな～」// その他にも色々と話し込んで、窓の外が暗くなってきた頃に揃って喫茶店を出た。鬱もトントンもゾムも、電車を使ってこちらまで来ているために駅までは同じ道だ。駅でそれぞれが最寄り駅に向かう路線へ乗る。 駅まで十分ほどの道のりを、三人で歩いて行く。喫茶店は路地に入ったところの隠れた名店というやつなので、なかなか他の通行人と行き会うことも少ない。それに外にいる時は高校生らしい会話しかしていないから、友人たちが一緒に遊んだ帰りなのだろう、という風に見えるだろうと思われる。 だから学校行事が面倒臭いだとか、やっぱり学級委員なんて良いことが一つもないだとか、そんな他愛も無い話をするのが常だった。 鬱とトントンとゾム。傍目から見ればただの学生の友人の集まり。わいわいと楽しげに、気の置けない仲であることが窺えようが、ただそれだけで終わるのだ。と、きっと今まで見つかっていなかったから、安心しきっていた。「そういやアレどうなったん」「アレってなに？」「あー、そうや、お前のアイコン。なにあの写真」「えっ……あ、バレた？」「バレないと思ってたんか」「頭おめでたいやつやな」「ちゃうんすよぉ……あれなんか罰ゲームでああなってん」「罰ゲーム受けすぎなんだよなぁ」「なんでそんなクソ雑魚なん？」「俺が知りてぇわ」 「あれ、トン氏？」 ぽんぽんと気楽な会話。ゆるやかなそれらは馴染んだテンポで、そう、だから気を抜いていたとしか言いようがない。 突然かけられた聞き覚えのある低音の声と、目の前に現れた姿に、皆揃って目を丸くしてしまったことも。 薄暗い上に大通りに出ていない場所だ。暗さで誤魔化せたと思いたいが、目の前に現れた高校生くらいの青年の見た目がどのようなものであるかははっきり分かってしまった。 一番アカン奴に見つかってもうたやんけ……！！ 絶句した三人の心情は、見事に合致していた。 ただ目の前の青年だけが、不思議そうな顔をしている。 &gt;&gt; 2018.9.3