EDaBM! #4

&lt;&lt; Do what you want!#軍パロ前提転生現パロ #LINE風会話 のみや：最近追ってる漫画の新刊出る時期覚えてられないんだけど 山本ン：老化はやない？山本ン：大体週刊は二ヶ月で月刊は五ヶ月くらいやん のみや：いやまあそうなんだけどのみや：本屋行くたび「あれ？これ買ったっけ？」ってなっとう 菅原：大先生ついに死ぬん？ のみや：え？！なんで？！のみや：ゾムさんそれは飛躍しすぎやで 山本ン：殺すな殺すな 菅原：いうて大先生そんな本屋こんやん のみや：いやそれは兄貴とかちあわんだけですやんのみや：俺エミさんとこ以外にも行ってるからな？ 菅原：でも目当てのもの見つからんかったら大体こっち来るやろ のみや：そうやねんなあ…… 山本ン：そしてエミさんとかち合う のみや：ほんそれ 菅原：地味に二人の遭遇率高くてこわいわ のみや：正直あそこまで遭遇してるとのみや：どうやったって記憶戻らないんじゃないかなと思うレベル 山本ン：まあ実際グルッペンと遭遇しても戻ってへんしな山本ン：俺らが心配しすぎなだけで山本ン：あいつらに戻る記憶なんかないかもしれん 菅原：せやなあ のみや：もういっそ電子書籍に移行しようかな 山本ン：お前紙媒体好きやろ のみや：そうやねんなのみや：ページめくりたいねん 菅原：大先生のとこの最寄の本屋が品揃えクソなのが悪いわ 山本ン：いきなり辛辣で草 のみや：しゃあないんやって！のみや：教科書とかメインやからあそこ！のみや：ゆるしたって！ 菅原：はーほんま菅原：大先生がエーミールのレジに並ぶの見てヒヤヒヤする俺の身になれや のみや：ほんますんません 山本ン：草しか生えないんだよなぁ 菅原：トントンめっちゃ草生やすやん 山本ン：自分で生やした草食ってるからな のみや：お前豚ちゃうんか 菅原：それ牛ちゃう？ 山本ン：俺草食系やねん のみや：豚とは…？？ 菅原：肉食え のみや：いや笑うわそれ 山本ン：次集まるの焼肉屋とかありかもな のみや：あかんて酒飲みたなるもんそれ！！ 山本ン：捕まれクズ 菅原：大先生ほんまクズやな のみや：同席したお前らも巻き込んだるからな 山本ン：じゃあやっぱヴィーガンの店か 菅原：いつまでひきずるねんそれ！！！！！！！！ のみや：大草原不可避 山本ン：草草の草ですわ 菅原：はーほんま窓抜けるわ 山本ン：すまんぞむ のみや：ごめんて 菅原：返信早すぎやろ菅原：しゃあないな！！ 山本ン：やったぜ のみや：安めの焼肉屋探すかー 紙媒体が好きだ。ページを一枚一枚めくって読み進めていく感覚が好きだから、電子書籍で済ませてしまう人々も多くなっている中、鬱は本屋通いをやめられないままでいる。 とはいえ鬱の活動圏内において、本屋はそう多くない。交通の便が悪かったり、品揃えが悪かったりと、それならば数駅先にまで赴いた方がよほど楽に行ける本屋がある。鬱の好んで読む本の方向性にもよるのだろうが、最寄の本屋には赤本目当て以外では行かないのが現状だ。 そして鬱の活動圏内で、最も品揃えが良い本屋とは――かつて苦楽を共にした男がアルバイトをしている場所である。「……なんなんこの遭遇率まじで」 店内に入り、ちらりとレジを確認して思わず溜め息が零れた。酷く見慣れた髪色がそこにある。年上というのもあるだろうが、相変わらず背の高い男だ。柔和な微笑みを浮かべながら接客している。 不審に思われないように悠然と店内を進み、目的の棚へ向かう。 この本屋になければ、おおむね鬱の活動圏内で購入はできないと思って良い。そうなれば通販に頼るしかないのだが、この辺りの配達の担当員は予定の時間よりちょっと早かったりちょっと遅かったり、などと若干時間にルーズなので信用できないのである。 あと単純に支払い方法による手数料だ配達料だといった費用が本一冊に対する値段と釣り合わないので、自分の足で本屋に買いに行った方がよほど安く済むというのもある。鬱はこれでいて高校生なのだ。節約できる部分があるならするに越したことはない。 まあ今のところ予約したゲームの受け取り以外には使っておらず、本はここの本屋で間に合っているから良いのだが。 しかしいい加減、鬱や友人の心臓に悪いからどうにかならないだろうか、と思っているも、ここ以外は絶妙に品揃えが悪くてどうにもならないのであった。有名週刊誌で連載している単行本ばかりで少しマイナーなものはないとは、今時の本屋としてそれで良いのだろうかとさえ思うレベルである。「おっ」 月刊誌のコミックスが並ぶ本棚に目を滑らせれば、目的の本は新刊だからか本棚ではなく手前に平積みされていた。新刊でも表の新刊コーナーには見当たらなかったから不安だったのだが、さすがの品揃えの豊富さだ。 シュリンクのかけられたそれを一冊手に取り、レジに居た彼が休憩にでも行ってくれることを願いつつ他の本も見る。今のご時勢、ネットには様々な本の試し読みができるサイトが溢れている。見覚えのある絵の漫画に買うかどうか悩みつつ、横へスライドしていく。 ついでに赤本でも買って帰ろうか。その点で言えば鬱の最寄の本屋の品揃えは優秀で、あちらで買うことも多々ある。多々ある、ほどに赤本を買って解いていると友人たちに話すと、物好きめと呆れられるけれど。解くのが楽しいのだから仕方ない。 あの二人も引き継いだ影響もあるためか、基礎スペックは高いのだから、勉強すれば間違いなく頭は良いはずなのだ。面倒臭がっているだけで。 棚に沿って移動していれば、視界の端に革靴が映った。その色と形、くたびれ具合に加えて、上に伸びるスラックスの色に鬱ははっとする。勘違いでなければそれは彼のものだった。 顔を上げる前に周りへ意識を回そうとすれば、それよりも前に革靴の方が近付いてくる。ならばそういうことなのだろうと、鬱は一瞬で張り巡らせた警戒を解いた。顔を上げた先、傍に来たゾムは制服姿でリュックを背負っている。 こと状況把握に関して、鬱はゾムを疑わない。ゾムが近寄って、鬱と直接関わっても問題ないと判断したなら、ここに記憶を持たないかつての彼らの目はないということだ。「ロボロは用事ある言うておらんから平気やで」「そっか、ならええか」 挨拶よりも先にそう口にしたゾムに、なるほどと頷く。けれどゾムがここに居るのは、追っている漫画の新刊があったからだろう。その片手に持たれた本はゾムが好んで読んでいるものだった。 学校帰りに足を伸ばしたところ、エーミールが居たということなのだろう。あの男の性格は相変わらずのようで、誰かが入れない時間を埋めるようにアルバイトを入れているから、事前にシフトを聞いても「交換したんですよ」「追加で入れないかと言われてしまって」などということが頻発するらしい。 おかげでゾムはエーミールにシフトを聞くのをやめたのだという。鬱が偶然エーミールと遭遇し、彼のレジに並ぶ羽目になり、彼に接客されても特に影響がなかったというのも大きいだろう。「エミさんレジやしな」「見た見た。なんか俺が来るたびレジおる気がすんねんけど……」「品出しとか棚の担当は基本的に社員とかパートさんの仕事らしいで。やから大体レジらしい。エーミールはバイトやからな」「そういうことね」 ロボロが確実におらず、なおかつ明らかにレジから視線の通らない場所であるここならば問題ないだろう。これまでもゾムと店内で遭遇することはあったものの、話すのは店外で、あるいは携帯ごしに、というのが通例になっていたから、店内でこうして話すのはいつ振りか分からない。 鬱とゾムの生活圏は少しだけ被っている。小学生の頃はそうでもなかったが、中学高校と、学区は年を重ねるごとに広がっていくものだ。出かける範囲もつられるように広がっていく。未だにトントンとは絶妙に被っていないのが奇跡だとも言えるだろう。 そんな少し被った生活圏の中でも特にお互いやかつての友人たちに遭遇しやすいのが、この書店という交差点だ。お互いの生活圏の中で最も品揃えがよく、本ならば大抵あるし、ついでにＣＤ系統も取り扱っているから便利なのだ。 まあ問題としては、その交差点となる場所でエーミールという男が働いていることがあるのだが。「あの人ほんま、相変わらず本の虫なんやろ」「教科書全部読む程度には虫やな」「それやったら天職なんやろうな、本屋」「人と関わるの苦じゃないタイプやし余計にな」 総統として人々の上に立っていた男とは、また別方向で人間が好きなのだ。鬱やゾムと違って他人と関わることが苦ではなく、むしろ様々な人間と関われることに喜びを覚えるタイプだった。 そういう気質は変わらない。誰も彼も、記憶は持たずとも、あの頃のままのようでいる。真実そのままでないことなど、鬱たちが一番よく分かっているけれど。『あいつらに戻る記憶なんかないかもしれん』 最初は自分で言い出したことだったけれど、そう言われて少しだけ凹んだ。記憶が戻ったところで、待つのは地獄だ。今の彼らと昔の彼らの齟齬と、世界情勢の違い。よく分かっている。鬱たちは幼い頃にそれを通り過ぎたから幸運だった。 今更、今を生きる彼らに、過去を知る亡霊は必要ない。「……大先生」「ん？」「なんか凹んどるな」「……ゾムさん鋭いよなあ」「お前が分かり易すぎんねん」 思わず片手で口元を隠せば、ゾムは呆れたように肩を竦めた。鬱は分かり易いというが、完璧に読み取ってみせるのは今やゾムとトントンくらいだろう。コネシマとシャオロンも良い線を行くが、微妙に読み切れていない節がある。 記憶を思い出して欲しくない。思い出すものなどないのなら、それはきっと幸福というものだ。鬱たちにとっても、彼ら自身にとっても。 だが本当にないというならば、鬱たちがこんなにも彼らに配慮し、互いの関係性を隠し続ける意味などないということにもなる。「この前のやつやろ、記憶の話」「察し良すぎん？」「多分トントンも気付いてる」「ああ～……」「戻るもんがないなら俺らがコソコソする必要はないけど」 ゾムは棚などで見えないレジの方向――エーミールが居るだろう場所へ視線を投げながら、今は前髪が少し長い程度のため他人でも充分見える目を細めた。かつて秘されていたそれを、強引に暴かざるを得なかったのは鬱の選択のせいだった。 あれはなるべくしてなったことだ、と思っている。 トントンもゾムも了承した。その上で、唯一選択権を有した鬱を責めなかった。苦楽を共にした仲間よりも、今後脅かされるだろう国民を取った。その件に関して、トントンとゾムとは話し合った結果納得しているから良いのだが。「トリガーが俺ら、とは限らんのやろ」「……うん、別に俺らが特別やったわけちゃうしな」「グルッペン、っていうのもトントンとこの二人がおるから確定とは言い切れへん。でもそんなん総当りして試さないと分からんやろ」「そうやねんな」「……あれ、フローチャート？ こうやったらこう、みたいな……ｉｆ構文？ なんかそんな感じのやつ、一旦作って整理するとかか？」 思考の海に沈みそうになる鬱を引き上げたのは、ゾムのそんな言葉だった。言っている内容は理解できるが、言い方が曖昧でふわふわしている。けれど前向きで、これまでの隠そう隠れようという後ろ向きの思考とは正反対だった。 これまで三人の意見は一致していた。何一つ食い違うことなく、三人で話し合って条件を決めたのだ。「ぞ、ゾムさん？」「記憶なくてもあいつらはあいつらやったやん」「……」「まあトントンと、三人で話さなあかんやつやけど」 エーミールは人間が好きで、本が好きなまま。見かけたロボロは相変わらず小柄で、けれど声量があって。 以前遭遇したグルッペンの声の低さも、あの頃そっくりな低音だった。 コネシマとシャオロンがどれほどハチャメチャなのか、そんなことは鬱が一番よく知っている。コネシマが後輩だと連れてきたショッピも相変わらずのダウナーさだった。分かっている。 薄れていたかつての仲間たちとそう変わらないと、変わったのは世界という、彼らを取り巻く環境だと――どちらもよく知っているからこそ、分かっている。「正直、ちょっと思い出して欲しい気もするけど、それは俺の自己満足であって、記憶ないあいつらに関係ないやろ」「……うん」「大先生もトントンも、そこまで含めて同じやと思ってるよ」「うん」「でも絶対楽しいって分かっとるもんを諦めたくないやろ」 せやな、と頷く。戦争など出来る世界ではない。否、出来ないわけではないが現実的ではない。だが別に戦争に拘る必要などなくて、それこそゲームでいい。共に何かを出来るなら、間違いなく楽しいに決まっている。 ふと、今ここには居ないもう一人のことを思う。 目の前に居る青年を見る。 己が生き永らえさせたから、記憶などという無駄なものまで持ち越させてしまったのだろうか。「……とりあえず会計行けば？ 大先生」「お……う、行くけど」「……アホなこと考えてんちゃうぞ」 低くなった声と睨みつける眼光の鋭さに肩が跳ねた。鬱のあからさますぎる反応にゾムは嘆息し、ゆるりと首を横に振る。「俺はあの時、まともに使いもんにならんかった。あいつは最後の壁になるつもりやったのに守り抜けんかった。そんでお前は口八丁手八丁で乗り切って、国の今後を優先した」 もし、鬱があの選択をしなかったなら。「――結果、俺らは生かされた」 二人までこんなことに巻き込まずに済んだのではないか、と。「お前が悪い悪くないなんか俺には分からん。でもそういう後悔は全部前世でまるっと済ませたやろ。今更たらたら考えすぎてメンヘラんな、めんどくさい」「ウッ……す、すんません……」「もう俺もお前も、トントンもただのガキやろ。好き勝手にやって何が悪いねん」 そのずいぶんな物言いに、どんよりと重たく垂れ込めた雲が晴れていくような心地がした。多くの人々の命を握る重要なポジションでもなければ、国の命運を左右する力を持つ要人でもない。今の鬱は正しくただの高校生だった。 そしてそれは鬱だけでなく、ゾムとトントンも変わらないし、記憶のない彼らもそうだ。ただの生徒で、ただの学生だった。 未だ子ども、あるいは大人との狭間にあるものと定義されている。成長しきっていない身体はまだ華奢な部分もあり、高校の学区だってそう広くはなく、影響を与えられる世界はあの頃よりずっと小さい。「ゾムさん男前やなぁ」「お前がメンヘラなんやで」「ゾムチャン……」「ダイセンセッ」「えっ乗ってくれんの？！」「なんや乗ったらあかんのか」「いやいいっすけど！」 ふへ、と零れた笑いに、もう重苦しさはなかった。 山本ン：今日知ってしまった驚愕の事実聞いてくれ のみや：なに？ 菅原：何があったんや 山本ン：何かあったていで話進めようとするのやめて？？山本ン：後輩にチーノおることを知ってしまった 菅原：何かなきゃそんなこといわんやろ のみや：え？ 菅原：？？？？菅原：いまさら？？？ のみや：とんち今の季節いつかわかってる？？ 山本ン：帰宅部に後輩と関わる機会なんかないやろが！！！！ のみや：いやそうだけどさのみや：なんで？？ 山本ン：なんか山本ン：グルさんがおもろい後輩見つけたったーって 菅原：（察し） 山本ン：話聞いてたら明らかにチーノやねん のみや：ええええ 山本ン：そんで昼休みに山本ン：いつも昼飯食べてる空き教室に呼び出して山本ン：来た奴どう見てもチーノやったんや… のみや：バキューム力やばすぎん？？？？のみや：ちょっと意味わかんないんだけど 菅原：グルッペンってなんなん？ 山本ン：グルッペンやろ 菅原：あっ のみや：はい……………… 山本ン：ちなみに記憶なさそうやったわ のみや：やっぱりか 山本ン：見た限りはって感じだけど山本ン：グルッペンのいなし方が完全に新入りの頃そのままやったから山本ン：記憶あったらもうちょい上手いやろ 菅原：判別方法が対グルッペンの反応 のみや：大草原不可避 菅原：いや分かるけど のみや：記憶あったら年季の入り方違うしな 山本ン：俺も昔やけどオスマンに山本ン：グルッペンへの対応上手いなって言われたし のみや：そらなあ… 菅原：むしろ昔のあいつなら掌で転がせたやろ 山本ン：今生のオスマンの話術育成に役立ってるかもしれん 菅原：ワロス のみや：トントン有能すぎん？ 菅原：でもそれグルッペンにも影響してへん？ 山本ン：ああ… のみや：あ～～ 菅原：反応に困るのやめろや のみや：ありえる、グルちゃんやし 山本ン：いやでもあの人は俺が育成せんでも勝手に出来上がってたし のみや：草のみや：グルッペン因子強すぎるやろ 菅原：チーノ合流したってことは菅原：トントンとこ今四人おるんか のみや：がんばえ～～まけんな～～ 菅原：がんばえ～ 山本ン：雑な応援やめてくれる？ 菅原：でもあれやな 山本ン：えーなに？ のみや：こういう時のゾムさんまじ怖いからな 菅原：グルッペンがチーノ連れてきたってことはあいつ勝手に他の奴も引き寄せるんちゃう？菅原：大先生死にたいん？ 山本ン：正直それはあり寄りのあり のみや：ちゃいますやん兄貴のみや：あながち間違いとも言えんなそれ 山本ン：つまり俺らが何かせずともあの人全員集めるんか…？山本ン：やばすぎるやろ 菅原：今更やけどな のみや：知ってた 山本ン：転生しても変わらない吸引力 のみや：グルソン 菅原：ついに念願の機械やん 山本ン：いや掃除機になるのは望んでへんやろ… &gt;&gt; 2020.2.29